Genetyka

Odkryto geny odpowiedzialne za mechanizm odpowiedzi immunologicznej. Badanie głównie oparły się na interleukinach (szczególnie IL-10), jako czynnikach kluczowych w tym procesie. Nieodpowiedni poziom IL-10 może prowadzić do licznych zaburzeń, stąd tak ważny mechanizm regulujący reakcje odpornościową, pod kontrolą interleukiny 10. Taki mechanizm jest kontrolowany przez dwa- wcześniej nie podejrzewane o pełnienie tej roli- geny: Pbx-1 i Prep-1.

Jak bardzo ludzie różnią się między sobą widać już na pierwszy rzut oka. Jednak gdy przyjrzymy się naszemu DNA okazuje się, iż ponad 99% kodu u wszystkich jest takie samo. Powszechnie uważa się, że za wszystkie różnice między nami odpowiada 0,1% naszego DNA. Ostatnie badania wykazują, że różnice te mogą być dwu, a nawet pięciokrotnie większe.

Tempo ewolucji człowieka ulega ciągłemu przyspieszeniu. W ciągu ostatnich 10 tys. lat, od epoki lodowcowej, ukształtowało się, aż 7% wszystkich naszych genów. Zaprzecza to dotychczasowym poglądom, według których obecna ewolucja człowieka jest ustabilizowana i przebiega bardzo powoli.

Odkryto, że proces zmian koloru skóry w przeszłości w przypadku ludzi i ryb odbywał się na tej samej zasadzie, a dokładnie pod wpływem wspólnego genu jakim jest Kitlg. Kolor skóry uzależniony jest przede wszystkim od klimatu, w jakim żyjemy. Podczas migracji do cieplejszych bądź zimniejszych regionów, następuje przystosowanie do środowiska i zmiana koloru skóry.

Poznanie dogłębnie sekwencji oraz zbadanie mechanizmów obróbek postranslacyjnych mchu pozwoliło naukowcom przedstawili hipotezę, że wszystkie pozytywne cechy z mchu będzie można niejako "wkleić" do genomu zmodyfikowanych roślin uprawnych, aby polepszyć ich walory. Przede wszystkim pozyskać odporność na suszę, jaką posiada mech naturalnie.

Odkrycie na wyspach w pobliży Afryki kompletnego szkieletu dronta dodo (Raphus cucullatus), nasnuwa nadzieje na możliwość dokładniejszego przebadania jego DNA. Ptak ten jest uważany za jeden, z najmniej chlubnych przykładów możliwości niszczycielskiej człowieka. Odkryty na Mauritusie wyginą nim ktokolwiek zdążył go zbadać. Pierwszy jego opis pojawił się w 1598 roku. Około 150 lat później już nie istniał.

Prace nad odtworzeniem wymarłych gatunków prowadzone są od lat na całym świecie. Najbardziej znane dotyczą prób klonowania mamuta. W Polsce natomiast trwają prace zmierzające do odtworzenia tura.

Dla wielu blisko spokrewnionych gatunków techniki genetyczne, to jedyna szansa ich dokładnego oznaczenia. Identyfikacja przez analizę DNA pozwala na dużo więcej: możliwość rozpoznawania populacji, miejsc pochodzenie, czy rodowodu.

Międzynarodowej grupie 200 naukowców z ponad 100 instytucji i 16 krajów udało się rozpracować genom kolejnych gatunków muszki Drosophila. Razem z wcześniej poznanymi daje to materiał porównawczy 12 gatunków, tego popularnego w testach badawczych owada.

Za pomocą DNA znajdującego się w muzealnych szczątkach turów, polscy naukowcy z Katedry Biochemii i Biotechnologii Akademii Rolniczej w Poznaniu oraz Instytutu Genetyki Człowieka PAN chcą odtworzyć tura - zwierzę, które w średniowieczu było symbolem polskich lasów.

Zmieniając gen odpowiedzialny za metabolizm, można przestawić go z programu wykorzystującego jako główne paliwo cukry na energię opartą o kwasy tłuszczowe. Takie myszy mogą jeść dwa razy tyle co naturalne odmiany i w ogóle nie tyją. Po za tym stają się prawdziwymi super myszami. Biegają więcej i szybciej niż ich dzicy pobratymcy, są silniejsze, żyją znacznie dłużej i niczego się nie boją, nawet kotów.

Ewolucja jest procesem prowadzącym do różnorodności biologicznej. Nie wszystkie geny są jednak w jednakowym stopniu poddawane modyfikacjom. Naukowcy zbadali od czego zależy, które geny zostaną zmodyfikowane, a także przeanalizowali przypadek konsekwencji replikacji całego genomu u drożdży.

To już kolejny po genomie człowieka, szympansa, myszy, królika, psa i krowy, poznany genom ssaczy. O ostatnim osiągnięciu naukowców donosi pismo Genome Research. Obiektem badań został czteroletni kot rasy abisyńskiej o imieniu Cynamon, który posiada dobrze udokumentowane wielopokoleniowe szwedzkie pochodzenie. Międzynarodowa grupa badaczy dokładnie przeanalizowała zawartość jego genomu oraz dokonała porównania z uzyskanymi wcześniej danymi z badań nad sekwencjonowaniem kociego genomu, jak również z danymi o wcześniej poznanych genomach ssaków.

Mowa to cecha jaka różni ludzi od wszystkich innych gatunków, to coś uważana za nadanie nam człowieczeństwa. Wygląda na to, że neandertalczyk umiał posługiwać się nią równie dobrze jak ludzie współcześni. Wskazują na to wersje genu, takiego samego jak u nas, a nieobecne nawet u szympansów.

Już od dawna naukowcy starają się dopasować sposób leczenia do konkretnego pacjenta na podstawie jego indywidualnych cech, co pozwala na uzyskanie zdecydowanie lepszych wyników terapii. Podobnie jest w przypadku leczenia alkoholizmu, różnice indywidualne wymagają odpowiedniego rodzaju terapii.

Nowa metoda konstruowania sztucznych roślinnych chromosomów z małego kolistego naturalnie występującego roślinnego DNA może być stosowana do transportowania jednocześnie wielu genów do roślin we wczesnym stadium rozwoju embrionalnego, gdzie ulegną one ekspresji, zduplikowaniu przy podziale komórki a następnie przekazaniu następnej generacji roślin.

Naukowcy z Kyushu University w Japonii opracowali metodę ekstrakcji jednoniciowego DNA oraz RNA, która umożliwia oddzielenie kwasów nukleinowych o specyficznej sekwencji z mieszaniny oligonukleotydów. Co więcej jest to technika, która będzie mogła być stosowana na masową skalę. Do "wyłapywania" poszukiwanych oligonukleotydów użyto zmodyfikowanej cząsteczki DNA. Uzyskane w czystej formie kwasy nukleinowe to bardzo przydatne narzędzie w identyfikacji schorzeń na tle genetycznym i w przyszłości mogą one być użyte jako lek.

Udało się opracować nową metodę pozyskiwania kopalnego DNA. Oprócz tego, że pozwala uzyskać je z niewielkiej liczby materiału to jeszcze jest dużo wydajniejsza i tańsza.

Już od dawna wiadomo, że papierosy wpływają na zwiększeniu uszkodzeń, mutacji w DNA. Ich akumulacja może prowadzić do ciężkich powikłań i rozwoju form rakowych. Niektóre z tych powikłań mogą dotyczyć komórek rozrodczych i być dziedziczne. Teraz okazało się, że dym papierosowy potrafi długotrwale zmienia działanie naszych genów.

Zsekwencjonowano genom Deinococcus geothermalis. Jest to druga bakteria, która znana jest ze swojej ekstremalnej odporności na wysokie dawki promieniowania i silne odwodnienie. Ku zaskoczeniu naukowców źródła odporności różnych organizmów rodziny Deinococcus są różne.

Specyficzne zmiany w dwóch genach są związane z występowaniem myśli samobójczych, pojawiających się u ludzi przyjmujących leki antydepresyjne. W zależności od tego jaki zestaw kopii genów odziedziczymy, prawdopodobieństwo wystąpienia takich myśli zwiększa się 2 do 15 razy. Uważa się, że około 1% dorosłych pacjentów posiada wysokie genetyczne ryzyko, 41% ryzyko podwyższone, a 58% niskie. Badania te zostały opublikowane w październikowym wydaniu The American Journal of Psychiatry.

Ludzie żyjący w samotności są bardziej podatni na choroby, mają zwiększone prawdopodobieństwo przedwczesnej śmierci a ich układ immunologiczny działa słabiej. To wszystko przez geny, które "konspirują" przeciwko samotnym - taką informację przekazał profesor Steve Cole z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles (UCLA).

Dowiedziono, że popularna wśród badaczy komórek macierzystych hipoteza tzw. nieśmiertelnej nici DNA nie jest prawdziwa w przypadku hemopoetycznych komórek macierzystych (HSC).

Teoria poziomego transferu genów poruszana była już kilkukrotnie. Polega na przenoszeniu fragmentów DNA pomiędzy nie spokrewnionymi organizmami. Zjawisko to dobrze udokumentowane jest dla mikroorganizmów.

Terapia genowa, określana jako terapia XXI wieku, staje się coraz większą szansą na pokonanie wielu, wcześniej uważanych za nieuleczalne, chorób. Taka też jest stosowana w leczeniu raka piersi, na którego umiera na raka piersi. Naukowcy opracowali już terapię genową, a ostatnio została ona ulepszona o nowy aspekt. Został bowiem odkryty gen regulujący powstanie i rozwój raka piersi, zależny od kobiecego hormonu - estrogenu.